一位母親回憶起自己孩子小時候，臉頰胖得像花栗鼠一樣，身上一團一團的全是肉，那些所謂的朋友對此發表過各種各樣的評論。
這位新澤西州艾德沃特城的母親名叫蘭-馬，
有兩個兒子，現在大兒子托馬斯4歲，小兒子泰勒2歲。他們只有兩個月大時測量體重，發現體重都已經是剛出生時的兩倍了，但他們的母親卻說：“我對此一點也不擔心，因為他們都非常的健康。”別人也都說她的孩子太胖了，蘭-馬也根本不予理睬。
但是當鋪天蓋地的報道都在說美國的青少年體重超標，另一些父母卻會因此而萬分焦慮。緬因州班戈市的兒科博士羅伯特·霍姆伯格長期對這個問題進行研究，他同時也是美國兒童肥胖研究機構的成員，他介紹說：“確實有一些父母在聽到關于兒童肥胖問題的言論之后，反映過激了，總是擔心自己現在健康又漂亮的小寶寶大了之后會變得很胖，因此就嚴格控制他們的營養攝入量。”
那么在出現什么癥狀之后要對寶寶的肥胖引起警惕了呢?一般來說，寶寶胖乎乎的是健康的標志。霍姆伯格認為，營養不良和缺乏鍛煉是青少年和成年人肥胖的主要原因，卻對嬰兒影響不大。醫生強調父母們無須恐慌，并且鼓勵他們注意一些征兆：孩子3歲之前，雙親的肥胖預示著將來孩子會有超重的麻煩，這個遠比嬰兒出生時的體重和成長的地區因素要重要得多。威廉-迪亞茲博士認為，如果雙親體重超標，那么他們的孩子很有可能面臨肥胖的危險。他作為疾病控制預防中心的成員，一直分管著營養與保健分部。
但斯坦福大學助教同時又是兒童
醫院健康體重中心醫師主任的托馬斯-羅賓遜指出，遺傳可能在一定程度上導致了問題的出現，但是罪魁禍首卻是不良的生活方式，孩子是在父母的飲食環境中逐漸學會如何進食的。
霍姆伯格指出另一個危險的征兆是孩子在4歲之前體重的增加速度大大超過身高的增長速度。當體重已經嚴重影響了小孩的正常生長發育，比如妨礙了走路，那么父母就該對此引起足夠的重視。當然，在改變寶寶的飲食之前最好咨詢一下兒科醫生。
一些研究還表明，母乳喂養營養豐富，又能降低將來孩子肥胖的風險。迪亞茲說：“母乳喂養時間越長，得肥胖病的危險越小。”母乳喂養至少一年。醫生同時強調，嬰兒成長的過程中，整個家庭都有責任養成健康的飲食習慣。比如說，遠離垃圾食品。
羅賓遜發現許多孩子，甚至有些都不到1歲，就開始吃大量的軟飲料，油炸食品和其他快餐，如果父母喜歡吃這中垃圾食品而且家里又儲備了很多，那小孩學會去吃就沒什么好大驚小怪的了。
除了偶爾吃些糖果和學校里的生日
蛋糕，蘭-馬言傳身教，要求自己的孩子不能去吃那些經過加工的食品，而鼓勵他們多吃新鮮蔬菜，雞肉和魚。她送孩子去學前班時會順便給他們帶上香蕉和米脆條。馬身為IBM的項目經理，還出了本電子書，名為《你可以做到：孩子、事業和充足的睡眠》，她將自己的經驗介紹給大家：“父母的實際行動要勝過任何一本教材。”
專家還建議2歲以下的小孩最好不要看電視，但羅賓遜對此顯得不夠樂觀，如果父母不樹立一個好榜樣的話很難要求小孩能夠做到。父母們應該考慮減少房間中電視機的數量，自己也要盡量少看。
西莉亞·柯柏勒是馬里蘭兒童健身中心的主管，她認為，合理的運動對小孩子來說相當重要，他們在學會抬頭、翻滾、坐下、爬行的過程中就是種很自然的運動，6個月大的寶寶應該已經形成他生長需要的骨骼肌，她的課程著重在孩子和父母一同練習而非小孩自己單獨鍛煉。
霍姆伯格認為最難做到的是父母們要抵擋住將自己的孩子與他人的孩子進行比較的誘惑，霍姆伯格說：“那么做是非常危險的，因為孩子各不相同。”