睡眠是寶寶的重要任務，也是評價寶寶生活是否規律的指標。因為寶寶在睡眠時大量分泌成長激素，所以也可以說“寶寶是在睡眠中長大的”。
一般來講，寶寶會按照自身的需要睡覺，當他自身需要休息時，他就會呼呼睡去；當他的體力恢復了，就會自然醒來。
寶寶的睡眠時間在很大程度上取決于他的體重和哺乳需要，寶寶體重越輕，就越頻繁地需要哺乳，那么寶寶的睡眠時間相對也就減少。
如果按照大人的作息時間叫起寶寶或是叫寶寶入睡，這樣寶寶會感覺不安和煩躁，而且會變得不愛吃奶，常常哭鬧。所以，爸爸媽媽不要因為自己晚睡也想讓寶寶晚睡，而應遵循寶寶的需求而睡而醒。這需要年輕的爸爸媽媽仔細地觀察和細心地照料。
現在推崇寶寶出生后即采用側臥位睡姿
以前人們讓嬰兒采用的傳統睡眠姿勢是仰臥睡姿，這樣睡出來的寶寶有的臉寬頭平像面盆，有的則后腦勺兩側不對稱，嚴重地影響面部五官。寶寶進食后胃部脹滿，平躺還容易嗆咳奶水進入氣管引起窒息，或嗆入咽鼓管造成中耳炎。現在推崇出生后即開始側臥位，這樣的姿勢寶寶的前額和枕骨都不會受擠壓，并且側臥時限制了下頜骨過度發育，可防止兩腮過大。但要注意兩側交替更換，不要墊枕頭，可以用兩塊包了棉布的楔形海綿，一塊墊在寶寶的腰部，一塊墊在臥側前臂，固定睡姿。
從出生時到3個月，堅持側臥，待成年后，顱骨的前后徑大于左右徑，前庭飽滿，枕部圓凸，顱骨輪廓優美，面部五官緊湊漂亮。但是，也要注意五官過于靠近、臉型過小、顱骨前后徑過大的寶寶，不適合側睡。
新生兒每天大約需睡眠20小時
新生兒大腦發育尚未成熟，容易疲勞，睡眠可使大腦得到充分休息，有利于腦和全身的生長發育。如果睡眠不好，會使寶寶生理功能紊亂，神經系統調節失靈，食欲不佳，抵抗力下降，容易生病。新生兒每天的大部分時間都在睡眠中度過，每天大約需睡眠20小時。
4個細節保證新生兒睡得安穩
(1)臥室內要有適度的光線。雖然寶寶喜歡睡在比較暗的環境中，但最好要有起碼的光源。
(2)抱著哄睡時，要離寶寶睡覺的小床盡量近一些。因為距離小床越遠，寶寶在夢中醒來的機會就越大，所以，要盡可能在靠近小床的地方喂奶或哄寶寶入睡。現在提倡寶寶睡覺的小床應放在媽媽睡覺的床邊。
(3)在哄寶寶睡覺之前，應該先把床鋪好。如果臨時用單手去清除床上的物品或鋪床時，寶寶可能隨時醒來。如果你是由左(右)邊將寶寶放下，就把寶寶放在你的左(右)手臂上喂奶，或是哄睡。嬰兒床最好不要靠墻，這樣從兩邊都可以放寶寶躺進去。
(4)要保持媽媽與寶寶的接觸。因為寶寶突然離開媽媽的懷抱，很容易發生驚跳，然后醒過來。因此，需要媽媽在放下寶寶的同時，再輕輕地拍哄著，等寶寶睡穩之后，仍要將手留在寶寶的身上待一會兒，也可以哼唱一些催眠曲或是說一些有節奏的話語哄寶寶安穩地入睡。