急性闌尾炎是小兒最常見的外科急腹癥之一，以5歲左右的兒童最為多見，男寶寶發病高于女寶寶，年齡越小癥狀越不典型。
在過去，專家認為：細菌感染及闌尾管腔梗塞（糞石、異物、蛔蟲、闌尾本身扭曲）是引起急性闌尾炎的主要原因。新近的研究表明，膳食纖維缺乏是引起急性闌尾炎的重要原因。美國學者Adamidis等人在203名做闌尾切除術的兒童中進行了膳食調查（這些患兒的診斷都經病理學檢查證實），并有1922名正常兒童作為對照。結果顯示：闌尾炎患兒的膳食纖維每日平均攝入量顯著少于正常對照組。
專家們指出：膳食纖維來自植物細胞壁，為植物可食用部分中的碳水化合物類成份，人的小腸消化酶不能被消化吸收，從而能夠完整地進入大腸并在其中完全或部分發酵，但部分可為腸道細菌分解。膳食纖維包括纖維素、半纖維素、粗纖維和果膠。因此，多吃膳食纖維可以達到預防腸道疾病（包括闌尾炎）作用。