異物在氣道內活動或嵌頓，引起以咳嗽為主的呼吸系統癥狀，往往掩蓋了異物本身的病情，給醫生的診斷帶來困難。
專家提醒說，如孩子經常出現陣發性咳嗽、呼吸不好或反復出現“氣管炎”、“肺炎”時，應詳細追問病史，及早去醫院找專科醫生，盡可能證實有無氣道異物的存在。幼兒由于牙齒尚未長好，咀嚼、吞咽功能不夠健全，在哭笑、受驚、跌跤時，如口內含有食物，就容易嗆入氣管、支氣管。如異物不是很大的話，在一陣劇咳之后異物會靜止，癥狀會暫緩解，使人放松警惕，但日后會引起感染等情況，出現一系列癥狀。