二十一世紀為腦力開發的時代，在今日，為人父母者無不為以培養高人一等的子女而努力，“望子成龍、望女成鳳”真是天下父母心，因此，從寶寶一出生爸媽就想盡辦法要幫助孩子成長。然而，您可知道看似只為游戲的玩具，也是孩子成長中非常重要的工具嗎？
寶寶借玩具認知外界
臺北市立萬芳醫院小兒經神科主治醫師郭云鼎指出，以丹佛氏發展的評量中，將孩童的生長發展分為粗動作發展、細動作發展、語言發展、以及社會互動性發展等。
基本而言，無論那一種發展，從中都可發現，幼兒的發展是一連貫性，隨著不同的時期身體發育，寶寶們求知欲望也會不斷升高。
一般來說，在幼兒兩個月大時，便開始會用聲音與父母游玩；寶寶四個月大時，便會翻身，用手去捉物品，并把物品放在口腔中咬，不僅對自我個體成熟感到興趣，對外界各個事物更是樂此不彼。 只不過，兒童的智力發展并不是自然形成的。郭云鼎醫師說，早在一九七○年代，一些科學家就觀察出，玩具是幼兒學習對外界認知的主要來源。
他們認為玩具可提供不同的物體感官刺激，也可表達寶寶心中所要表達的意念。這些科學研究顯示：人類的智商除了遺傳性智商外，后天智商則是占著一個重要地位；專家更指出，要開發孩子的智力，在三歲以前，是主要的黃金時期。
寶寶是個大探險家
幼兒們由于天性及好奇心的驅使，更加劇了他們對不同事物的探索，而玩具就是寶寶們對世界認識的媒介之一。幼兒也可借由玩具，與同儕之間或年齡相近者分享他們對玩具的興趣，進而增加寶寶們對認知性及社會化的發展。因此，幼兒的成長發展與玩具游戲之間，產生了一些密不可分的關系。
郭云鼎醫師進一步表示，幼兒，尤其是零到兩歲間的孩子，本身就是一位冒險家與創造家，在他們成長的初期也是探索期，他們對任何的物品，都會有簡單的摸索，例如用手觸摸或直接放入口中，特別是對形狀的異同，色彩的明亮，質感的不同等物品，特別感興趣。所以在寶寶成長早期，爸媽應該給予他們一些能多增加不同觸感的玩具，或者不同形狀的物品，都可幫忙寶寶發展。
利用玩具或游戲增加活動力的兩個階段
提到玩具或游戲，當然得依孩子的年齡、興趣與能力來選擇，例如三歲以下的寶寶，爸媽應盡量選購沒有小配件、重量較輕、沒有尖銳的角或邊的玩具，更重要的是無毒的材質，方能避免寶寶不小心吞食或碰觸嘴巴時中毒。
板橋實和聯合診所復健科職能治療師曾建信指出，一歲以下的寶寶，若利用玩具或游戲增加活動力與靈巧度，基本上也分為兩個階段：
0～6個月－從觀察到觸摸
曾建信治療師表示，寶寶在三個月大時，多半能在俯臥姿勢下抬頭，因此在這個階段里，爸媽宜多提供寶寶在俯臥姿勢下搜索環境的機會，并且平時可多改變寶寶床的位置，以提供觀察環境的學習。 六個月大的寶寶，多數已經可以平坐，而且頭部也能穩定不后垂，此時則可提供不同方位的聲源刺激。
另外，寶寶也有伸手拿東西的欲望與能力，父母可運用餅干等食物，來吸引嬰幼們伸手去觸拿，也可以將一些物品如套圈圈等玩具，放置于寶寶的身體兩側，讓他們以左右交替拿取，如此一來，不僅能增加寶寶身體穩定度，還可協助他們學習重心位置的轉換。
6～12個月－自我認知與肌肉張力
進入6至12個月階段的寶寶，此時父母應多鼓勵他們爬行，以增加寶寶身體兩側的協調能力，并且幫助寶寶原始反射的整合。曾建信治療師說，爸媽可以和小寶寶玩照鏡子的游戲，以利孩子們對自我身體的觀察及認知。此外，大人可利用滑板，讓小寶寶趴在上面，幫他們左右搖晃或前后推動，增加孩童們的肌肉張力。
總之，寶寶對于生活事物總是充滿廣泛性的好奇心，但礙于年齡、能力的限制，無法以大人的方式探索世界，而玩具與游戲正是他們對社會行為認識的實驗和過程；對寶寶而言，有玩具與游戲相伴的童年，是相當重要且幸福的。
當然，寶寶在玩具或游戲世界里，所模仿、體驗、感受到的各種生活經驗，或多或少有一些挫折與失敗，但也同時擁有探索成功機會與快樂泉源，因此，父母親在日常生活中，千萬不要吝于每天撥出些許時間陪孩子玩游戲！