頭形除了先天遺傳的因素外，后天的發育也有影響。剛初生的寶寶，其頭顱骨尚未完全骨化，各個骨片之間仍有成長空隙，有相當的可塑性，加上出生兒的頸部肌肉尚無力轉動沉重的頭部，當某一方位的骨片長期承受整個頭部重量的壓力時，其生長的形狀就會受影響了。
這種情形在早產兒身上更為明顯：
1、 醫護人員為了便于照顧及觀察，大多都會將保溫箱早產兒的臉轉向外側，其頸部的肌肉柔弱，尚無力轉動碩重的頭，長久之后，右后枕骨就壓扁了。
2、 早產兒的頭無論仰睡或趴睡時，不是右偏就是左偏，長大之后頭型自然成為前后凸的船型。
嬰兒時期寶寶活動力不佳，若多為仰躺著，則頭形多為后扁；相反若趴睡久了，頭形就為前后長圓了。
當寶寶逐漸長大后，頭骨的硬度也跟著變大，骨縫密合，頭形就不大會改變了，此時約為兩個月大。
因此，無論寶寶趴睡、仰睡、側睡，父母宜以寶寶的習性或狀況來選擇睡姿。例如：讓易嘔吐、呼吸時喉嚨有雜音或較神經質的寶寶趴睡；若需要密切觀察寶寶情況者，則使其仰睡可容易看到臉部的神情。