蘇格蘭羅伊特研究所和阿伯丁大學的研究人員發現，同樣是在植入體外受精胚胎以后，體內葉酸水平高的女性與葉酸水平低的女性相比，更有可能生產雙胞胎。
在英國醫學專業刊物《柳葉刀》發表相關論文的保羅·哈格蒂4日告訴路透社記者：“簡單地說，葉酸的作用，是增加胚胎的存活能力，這是我們所認定的（雙胞胎幾率上升）原因。”
哈格蒂等研究人員得出結論以前，對602名接受生育治療的婦女作了分析，記錄她們的葉酸攝入量和血液中的葉酸水平。實際上，治療過程中，為增加成功率，醫生通常會植入兩個體外受精的胚胎。
葉酸是維生素B的一種形式，天然存在于綠色葉狀蔬菜和動物肝臟內，也可以人工合成。缺失這種物質可致使嬰兒先天畸形。
英國研究人員的這項新發現，與美國從1988年開始為降低嬰兒畸形發病率而在面粉中添加葉酸以后多胞胎出生率上升的現象相吻合。
因此，哈格蒂建議，為降低懷上雙胞胎的幾率，女性應避免過多攝入葉酸。