有人認為，語言的發育可以預示小兒將來的智力，說話早的，智力水平也較高。但是也有例外，很多智力正常或者智力較高的小孩，語言發育也可能較晚。所以，不能僅僅根據說話早晚來判斷智力高低。著名的科學家愛因斯坦4歲還不會說話，他的父母甚至以為他是啞巴，直到9歲說話還不流利。
小兒理解一個詞比說出這個詞要早得多，和孩子一起看畫冊時，你說出畫中的物品，他能指出來，但不一定能說出來。
正常情況下，每個孩子說話的早晚大不相同，有的孩子八個月就開始說單個的詞，不到一周歲就能說簡單的句子。也有些小孩智力發育很正常，但三、四歲才會說話，有的還要晚。一般來說，女孩比男孩說話要早一些。