在孕前三個月開始，每日補充400微克的葉酸是比較適宜的量，過量的吐酸會掩蓋維生素B12缺乏的癥狀，干擾鋅的代謝，引起孕婦鋅缺乏。每日最大補充量不能超過1000微克即1毫克。葉酸是一種水溶性B族維生素，孕婦對葉酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎兒器官系統分化，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長，分裂十分旺盛。此時葉酸缺乏可導致胎兒畸形。如在我國發生率約為3.8‰的神經管畸形，包括無腦兒，脊柱裂等，另外還可發生早期的自然流產。
片劑攝取+食物攝取雙管齊下
葉酸這種營養素是比較特殊的，它不像其他營養素攝入足夠量的食物就能充分補足。食物中的葉酸是不容易吸收的，其吸收率和轉化率都很低。肝臟類的食物含葉酸較多，比如豬肝、雞肝、鴨肝等，還有就是深綠色的蔬菜以及豆類，例如菠菜含有豐富的葉酸，每100克菠菜的葉酸含量高達347微克，名列蔬菜之首。
食物中天然葉酸的吸收率較低，加上烹調過程中損失，育齡婦女葉酸缺乏較為普遍，初步估計大約有1／3的婦女有不同程度的缺乏，這種狀況可以通過葉酸補充劑的方法得到糾正和改善。