一項歷時20年、針對704名女性的研究發現，母乳喂養1年的母親，其在接下來的15年中患2型糖尿病的風險比非母乳喂養的母親低15%，且每增加一次母乳喂養，其患2型糖尿病的風險就會降低15%。
據美國“糖尿病健康”網站報道，該研究是由美國最大的健康維護組織凱澤永久(Kaiser Permanent)開展，研究收集了有關這些女性的生活方式、懷孕情況、一般健康狀況等諸多信息，研究人員通過這些信息分析母乳喂養與2型糖尿病發病之間的關系。
在研究開始時，這些女性中沒有一個人患有糖尿病。20年后，其中120名研究對象出現了糖尿病危險因素，包括高血壓、高甘油三酯、高血糖、高膽固醇、腹部肥胖等。研究者對數據進行分析后發現，母乳喂養時間的長短會影響女性今后患2型糖尿病的風險。與完全不進行母乳喂養的女性相比，母乳喂養時間在1—5個月的女性患2型糖尿病的風險降低39%；喂養時間超過9個月，則患病風險能降低56%。
另外，妊娠期糖尿病很容易轉化成2型糖尿病。研究發現，根據母乳喂養的時間的長短，患有妊娠期糖尿病的女性轉化為2型糖尿病的風險在44%—86%。
至于母乳喂養能降低糖尿病風險的原因，研究發現，母乳喂養的媽媽與非母乳喂養者相比，其更容易減掉懷孕所帶來的體重增加。研究者認為，母乳喂養有利于減掉腹部的脂肪，而腹部脂肪的堆積，正是導致胰島素抵抗和2型糖尿病的危險因素之一。