嬰兒愈小，大腦發育愈快，需要睡眠的時間愈多。睡眠有淺睡和深睡之分。嬰兒睡眠發展變化和大腦發展有密切關系。1歲以內寶寶大腦發育最快，睡眠發展變化也最明顯。睡眠變化表現為每天總的睡眠時間縮短，睡眠周期逐漸延長，淺睡時間相對減少，晝夜節律形成等。
新生兒每天平均睡眠時間需要16小時（范圍14-20小時），每個睡眠周期約45分鐘，在一個睡眠周期中淺睡和深睡時間約各占一半。新生兒大多數時間在睡覺。由一個睡眠周期進入另一個，每2-4小時醒來要吃奶，并睜開眼覺醒數分鐘到1小時。晝夜節律尚未建立。
1-3個月的嬰兒每天平均睡眠時間為15小時左右。2個月時有44％的嬰兒夜間能持續睡5-6個小時。白天覺醒時間延長。
6個月的嬰兒每天平均睡眠時間為14小時左右，這時期大多數嬰兒夜間能睡長覺，持續睡6小時。
1歲時每天平均睡13-14小時，能一覺睡到天亮，白天覺醒時間長，有固定的2-3次小睡時間。
不同的嬰兒睡眠時間有很大的個體差異，如果你的寶寶不能睡這么多時間，但他在醒時精神很好，不用擔心他睡眠不足，因為他困了自然就睡了。