起初寶寶只是將整個手放到嘴里，接著是吮吸兩三個手指，最后發展到只吮吸1個手指。天津市婦女兒童保健中心主任醫師李義民說，從笨拙地吮吸整只手，發展到靈巧地吮吸某一個手指，這說明嬰兒支配自己行為的能力大有提高。
吮吸手指動作，促使嬰兒手、眼協調行動，為5個月左右學會準確抓握玩具打下了堅實的基礎。另外，這一時期的嬰兒主要是通過嘴來了解外界，嬰兒認為手也是外界的東西，所以總愛將它塞進嘴里吮吸感知。細心的父母還會發現，孩子在吮吸手指的時候，通常是非常安靜，不哭也不鬧。李義民說，實際上有時嬰兒還以吮吸手指來穩定自身的情緒，這說明嬰兒吮吸手指對他們的心理發育也起著重要的作用。因此，對于嬰兒吮吸手指，不必焦慮煩惱，更不用強行制止，父母們需要做的是經常保持嬰兒小手干凈以及口唇周圍清潔干燥以免發生濕疹。
隨著嬰兒動作的迅速發展，他們逐步學會自由地坐、爬、站等，手指的動作也愈加精細，當長到能單獨玩玩具的時候，孩子吮吸手指的現象自然會大大減少。如果孩子的行為還是過于頻繁，父母可以嘗試把玩具放入他的手中，逗引他搖動、擺弄玩具，或者把嬰兒的雙手占住，使他無暇去吮吸手指。而如果孩子到了三四歲，仍然經常吮吸手指，那就是醫學上所謂的“吮癖”了，可視為一種不良行為，需細心了解形成原因耐心糾正。