人體產熱來源于營養物質的“燃燒”，即生物氧化。這種氧化需要氧，而人體內負責運輸氧氣的是含鐵血紅蛋白。所以，缺少了鐵，血紅蛋白就無力正常的運輸氧氣，體內的燃燒產熱就不充分，人就會畏寒怕冷。
我國兒童缺鐵現象比較普遍。一項研究顯示，貧血檢出率為31.87％，缺鐵性貧血檢出率為25.97％，農村高于城市，2歲以下兒童高于2歲以上兒童。
缺鐵的因素包括：輔食添加不及時、含鐵和蛋白質食物添加不足、膳食結構不合理、經常腹瀉、營養不良以及母親的營養知識欠缺等，都與孩子缺鐵性貧血有關。特別是冬季，因飲食過于單調導致鐵攝入不足，難以滿足過高的熱量消耗，所以冬季更要注意給孩子補鐵。缺鐵還可影響兒童的智力發育：注意力不集中、記憶力降低等，導致學習成績不好。
糾正兒童缺鐵引起的貧血，要及時合理添加輔食，一般從4個月開始添加輔食是最適當的時機，蛋黃就含有豐富的鐵。5個月以上寶寶除了雞蛋以外，魚泥、菜泥、米粉、豆腐、爛粥等含鐵豐富的輔食可以逐漸增加。應選擇動物性輔食如瘦肉、肝臟、魚類、大豆等鐵吸收率高的食物補鐵。維生素C可促進鐵的吸收，可適當添加獼猴桃、柑橘、新鮮菜泥等。
小兒貧血多為營養性的，是容易通過飲食營養來預防和治療的。輕度貧血可完全經飲食治愈，中度以上的貧血在用藥物治療的同時也要配合飲食治療，才可取得滿意的效果。重度貧血需要藥物治療時應在醫生指導下進行。
小兒缺鐵性貧血食療方－－－菠菜豬肝湯
【原料】鮮菠菜200克，豬肝100克，油15毫升，鹽少許。
【制作】將菠菜洗凈，切碎；豬肝切成小薄片，用油、鹽拌勻，備用；鍋中加清水500毫升煮沸后加入菠菜及豬肝，煮至豬肝熟即可。喝湯，食菠菜及豬肝。
【用法】每日1劑，1次食完，可長期食用。
【功效】健脾補血。適用于缺鐵性貧血，癥狀較輕者。