富貴的家庭好處在于它可以給孩子一個很好的起點，可以讓孩子擁有更多的機會，可以在孩子的發展中不時地助上一臂之力，可以給孩子做人的底氣，可以讓孩子擁有更大的抱負。這樣家庭走出的大人物，不僅功勛卓著，且身心和諧，多有回饋感恩之心。比爾。蓋茨，列夫。托爾斯泰就是這樣的典型。
而這樣的家庭的不利在于非常容易讓孩子形成“寄生人格”。這些家庭的孩子一出生面臨的就是溫柔富貴鄉、花柳繁華地，沒有生存的壓力，不知求生的艱難，想要的東西太容易得到，身邊的人都抬著臉看他們的家世，從而很容易讓他們好吃懶做，貪圖享受，沒有奮斗的動力，做事不踏實，做人不謙恭，高不成，低不就，形成紈绔子弟的作風。這樣的例子比比皆是，從清朝的八旗子弟到后來的高干子女多是這樣的作派，我們身邊最常見的就是，父母是一方領導，到最后自己退休了就靠自己的人脈為孩子找個工作、尋個出路。
平常人家的好處在于他們比上不足、比下有余，家境不足以讓孩子寄生，不足以讓孩子脫離自我奮斗，又為孩子的生活和發展可以提供必要的條件。這樣可以讓他們有恰當的自尊心、自我意識以及積極的人生設計。這類家庭走出的人才是最多的。
平常人家的弊端在于讓孩子“小成即安”，平庸度日。也正是“比上不足，比下有余”的環境，讓他們產生“差不多就行了”“不比別人差就行了”的潛意識，這類家庭走出的人才雖然是多，但是高級人才卻非常少。
貧困家庭的孩子與上面兩種大有不同，他們一出生就面臨著壓力和缺失，不僅是物質的匱乏還有社會的尊重。“體面、風光的生活”，“像一個人物一樣活著”是這樣家庭大多孩子終生的愿望，超越貧困無告的窘境是他們奮斗的動力。人進取的動力有兩種，一種是 ，另一種是“缺失性動機”。后者可以產生巨大的張力，這樣的張力會讓人在困難、挑戰和機遇面前爆發出驚人的能量，他們比其他家庭的孩子更刻苦更努力更愿意付出更富有彈性，從而貧寒子弟經常創造奇跡。這樣的例子歷來被廣為傳誦，無需在此列舉。
貧困家庭的劣勢也很明顯。真正“從奴隸到將軍”的人畢竟是少數，更多的情況是“人窮志短，馬瘦毛長”。作為社會的底層，他們缺乏尊重、關注和發展的機會，觀念得不到啟蒙，缺乏足夠的教育條件……以至于孩子們沒有自尊心，卑卑怯怯；缺乏發展機會，疲于奔命，高危勞作，微薄收入。上一代人沒有發展的機會，也就不能給孩子創造發展的機會，從而形成了惡劣的代際循環。
那么，什么決定了三類家庭中的孩子的發展呢？或者說三類家庭如何趨利避害呢？我的回答的是：教育。我們不能說教育是萬能的，尤其是對那些赤貧家庭來說，但我要強調的是教育的樞紐作用。也就是說，在最基本的物質條件下，教育可以影響甚至決定孩子的發展是否是積極的。
比如，富貴家庭從小讓孩子尊重別人的勞動，讓孩子知道依賴父母的財富是讓人羞愧的是，不滿足任何孩子超出他所需要的物質要求，要求孩子力所能及的幫助家人做事，創造機會讓孩子接觸真正的優秀的人以便于其樹立精神的榜樣；比如，平常人家平時生活節儉，對孩子教育的投資卻不惜代價，從小寄予孩子較高的要求，杜絕輕易的滿足，以懶惰和懈怠為恥，盡早建立孩子強大的自信心和自尊心，讓孩子對自己有要求、有計劃；比如，貧苦人家的父母，無論從事什么職業，都有尊嚴的去做，都高要求得去做，對自己節儉對別人慷慨，時時懷有感恩和進取之意，盡力的創造機會豐富孩子的閱歷和見識，用自己對生活的積極態度激勵孩子向上之心。
簡單來說，任何家庭的孩子都有機會，只要他們的父母有教育的本事。這個本事既包括教育的觀念和知識，也包括教育的技術。孟遷